Ein Surfstick verbindet einen Laptop oder ein anderes kompatibles Gerät per USB mit dem Mobilfunknetz. Dafür braucht er eine SIM-Karte mit Datentarif. Er eignet sich, wenn unterwegs ein einzelnes Gerät ohne WLAN online sein soll.
Für mehrere Geräte ist ein mobiler WLAN-Router oder der Smartphone-Hotspot praktischer. Ob der Stick funktioniert, hängt davon ab, ob das Mobilfunknetz deines Anbieters am Standort verfügbar ist, ob das Signal ins Gebäude reicht und ob dein Gerät den Stick unterstützt.
Wann ein Surfstick passt
Ein Surfstick ist eine einfache Lösung für einen Laptop, der auf Reisen, im Zug oder an einem anderen Ort ohne geeignetes WLAN online gehen soll. Damit kannst du E-Mails lesen, recherchieren und andere alltägliche Aufgaben im Internet erledigen. Der Computer nutzt dabei direkt das Mobilfunknetz, statt sich mit einem lokalen WLAN zu verbinden.
Auch bei unregelmäßigem Bedarf kann ein Stick sinnvoll sein, wenn sich Datenvolumen für einzelne Tage oder begrenzte Zeiträume buchen lässt. Prüfe vor dem Kauf, ob der Tarif zum erwarteten Verbrauch passt. Videostreams und große Downloads verbrauchen deutlich mehr Daten als E-Mails oder einfache Webseiten.
Der Stick bezieht seinen Strom über den USB-Anschluss des Computers und braucht daher keinen eigenen Akku. Dafür benötigt der Computer einen passenden USB-Anschluss. Prüfe außerdem, ob Stick, Betriebssystem und Mobilfunknetz zusammenpassen.
Direkter Mobilfunkzugang für ein Gerät
Der Stick verbindet ein einzelnes Gerät direkt mit dem Mobilfunknetz. Stecke ihn ein und richte SIM-Karte und Tarif ein. Ein vorhandenes WLAN ist dafür nicht nötig. Das hilft etwa, wenn am Aufenthaltsort kein WLAN angeboten wird oder du nicht auf einen öffentlichen Hotspot angewiesen sein möchtest.
Ein eigener Mobilfunkzugang ist allerdings kein umfassender Schutz vor Online-Risiken. Er erspart die Verbindung über einen fremden WLAN-Hotspot, ersetzt aber keine sicheren Passwörter, aktuellen Geräte oder vorsichtigen Umgang mit persönlichen Daten.
Empfang vor dem Kauf prüfen
Die Bundesnetzagentur meldete für Januar 2025 eine 4G-Versorgung auf rund 97,5 Prozent der Fläche Deutschlands und eine 5G-Versorgung auf rund 93,9 Prozent. Diese Werte beziehen sich auf die Versorgung durch mindestens einen Netzbetreiber. Sie sagen nicht aus, ob dein Anbieter am konkreten Ort Empfang bietet oder ob ein bestimmter Surfstick dort funktioniert.
Prüfe deshalb die Netzkarte des Anbieters für die Orte, an denen du den Stick nutzen willst. Karten zeigen, wo der Anbieter draußen voraussichtlich Empfang bietet. Wände und Wärmeschutzverglasung schwächen den Empfang. Auch Täler und dichte Wälder schwächen ihn. Auch das Gerät zählt: Ein älterer Stick, der wichtige Frequenzbereiche nicht unterstützt, kann schlechteren Empfang haben. Wenn viele das Netz gleichzeitig nutzen, steht weniger Leistung zur Verfügung.
Tarifkosten vergleichen
Für gelegentliche Nutzung kommen Prepaid-Datenpässe infrage. Ein Angebot der Telekom führt beispielsweise eine SIM-Karte für einmalig 9,95 Euro mit 10 Euro Startguthaben auf. Die Datenpässe umfassen 1 GB für 4,95 Euro mit 24 Stunden Laufzeit und 2 GB für 9,95 Euro mit 28 Tagen Laufzeit. Ein weiterer Pass bietet 12 GB für 29,95 Euro und gilt 90 Tage. Eine unbegrenzte Tagesoption kostet dort 9,95 Euro für 24 Stunden. Das sind Preise der Telekom mit Stand 31. Oktober 2026; sie gelten nicht als marktweite Preise.
Bei regelmäßiger Nutzung kann ein laufender Datentarif besser planbar sein. Bei 1&1 waren zum Beispiel 10 GB für 12,99 Euro, 30 GB für 14,99 Euro, 60 GB für 19,99 Euro und 120 GB für 24,99 Euro im Monat aufgeführt. Die Seite nannte eine Kündigungsfrist von einem Monat und keine Vertragslaufzeit. Preise und Bedingungen können sich ändern; prüfe sie vor dem Abschluss direkt beim Anbieter.
Vergleiche Preis, Datenvolumen und Gültigkeit. Ein Paket mit vier Wochen Laufzeit deckt keinen Kalendermonat ab: Bei fortlaufender Buchung können dadurch rechnerisch 13 statt 12 Buchungen pro Jahr nötig sein. Berücksichtige außerdem den Preis des Sticks, eine mögliche Bereitstellungsgebühr und die Tarifregeln für verbrauchtes Datenvolumen.
Surfstick, Hotspot oder WLAN
Die passende Lösung hängt vor allem davon ab, wie viele Geräte du verbinden willst und ob du bereits einen Mobilfunkvertrag oder WLAN-Zugang hast.
| Lösung | Passt, wenn … | Grenze |
|---|---|---|
| Surfstick | ein Laptop oder ein anderes kompatibles USB-Gerät online soll | USB-Anschluss und passende Geräteunterstützung sind nötig; der Stick ist auf ein Gerät ausgelegt |
| Smartphone-Hotspot | gelegentlich ein weiteres Gerät verbunden werden soll | der Hotspot verbraucht Datenvolumen des Smartphone-Tarifs und belastet dessen Akku |
| Mobiler WLAN-Router | mehrere Geräte oder Personen Internet benötigen | zusätzliches Gerät und passender Mobilfunktarif nötig; alle verbundenen Geräte teilen das Datenvolumen |
| Vorhandenes WLAN | am Aufenthaltsort ein geeignetes WLAN verfügbar ist | der Surfstick bringt dann oft keinen zusätzlichen Nutzen |
Ein Surfstick stellt den Internetzugang über Mobilfunk her. WLAN bezeichnet dagegen die Funkverbindung zwischen Geräten und einem Zugangspunkt, etwa einem Router. Ein mobiler WLAN-Router verbindet sich mit dem Mobilfunknetz und verteilt den Internetzugang anschließend per WLAN an mehrere Geräte. Die tatsächliche Internetleistung hängt in beiden Fällen von der Verbindung zum Netz und den Bedingungen am Standort ab.